Ratanakiri Cambodge – dont le nom signifie colline des pierres précieuses (Nord-est – 70 km du Vietnam) est donc connue pour des zircons de bonne qualité et d’autres gemmes semi précieuses.
Le sol de l’exploitation (ici dans les photos une plantation d’hévéas) est loué par un riche grossiste en pierres. Puis une petite armée d’ouvriers se met au travail. On creuse un trou à 15 mètres puis de ce trou des galeries et on remonte la terre rouge que l’on trie en espérant y trouver une pierre plus ou grosse, plus ou moins précieuse, plus ou moins chère. Les pierres non travaillées ici en photos en gros plan valent de 5 à 30 dollars pour les touristes qui achètent directement sur le lieu de production. Les travailleurs sont payés à la pierre (au lance pierre !)… pas de pierre pas d’argent. Il arrive une ou deux fois par mois que la galerie s’effondre et tue un de ses forçats des gemmes.
