Le Viêt Nam est un pays d’Asie du Sud-Est, entouré à l’ouest par le Laos et le Cambodge et au nord par la Chine. Il est bordé par la mer de Chine, le golfe du Tonkin et le golfe de Thaïlande. Il a une surface de 331 212 km2 dont 4 200 km2 d’eaux territoriales. Sa frontière maritime est longue de 3 260 km. Il a la forme d’un « S » étiré, dont les extrémités seraient distantes de 1 650 km. Il existe des désaccords territoriaux entre le Viêt Nam, la Chine et certains pays bordant la Mer de Chine méridionale, par exemple au sujet des îles Paracels (Quần đảo Hoàng Sa/)et des îles Spratleys (Quần đảo Trường Sa).
Le Viêt Nam est constitué de trois grandes régions, appelées Bô :
- au Nord, le Tonkin, ou Bắc Bộ, avec comme villes principales Hanoi et Haiphong ;
- au centre, l’Annam, ou Trung Bộ , traversée par la cordillère annamitique, avec comme villes principales Hué et Da Nang (anciennement Tourane) ;
- au sud, la Cochinchine, ou Nam Bộ, avec comme ville principale Hô-Chi-Minh-Ville (Saigon).
